自社製品のもうひとつの柱に、人と環境にやさしい天然素材にこだわった手作り石けんシリーズ「Savon de Siesta（サボン・デ･シエスタ）」がある。ジェルとは無縁の手作り石けんを製造・販売するこの事業は、市販の石けんが肌に合わない創業メンバーの一人（附柴彩子さん）が個人的に石けんを作り続けてきたノウハウを社会に役立てたいという思いからスタートした。

"自然環境の保全に役立つ企業″を目指すGEL-Designとしても全面的にバックアップし、確かな専門知識を有するスタッフによる品質管理体制も整備。道内各地域と連携した商品開発や、製品の売上の一部を植林に活用する活動も進めており、将来的には同社の中核を担う事業たるべく成長を続けている。

2004年には、「Savon de Siesta（サボン・デ･シエスタ）」の製造技術が見込まれ、札幌市経済局やノーステック財団、民官企業、デザイナーとの恊働プロジェクトに参加。札幌の冬に舞い落ちる雪の結晶をかたどった紙石けん「初雪」の商品化に協力した。開発開始から1年半を経て、今年のさっぽろ雪まつりで「初雪」を試験販売したところ、会期中前半で完売するほどの人気を集めたという。

GEL-Design(ジェル・デザイン)のオフィスは現在、北海道大学北キャンパスの一角、北海道産学官恊働センター内にある。設立3年目となる同社のこれまでの事業を通じ、産学官での連携について附柴さんはこう振り返る。

「今、携帯電話を販売するときに『インターネットに接続できます』と表現するメーカーはいないですよね。それはもう当たり前のことになっているから、です。“産学官連携”に関しても、この言葉に頼らずとも、それぞれの立場から協力しあい、世の中に貢献することが当たり前のこととして認められる社会に一日も早くなってほしいと思っています。